학부 시절에 공부를 좀 더 하고 싶으면 교수 정해서 대학원 진학을 한다. 이게 일반적인 석사과정이다. 그런데 이런 석사과정 말고 좀 이상한 석사과정이 있다. 내가 학교 다니던 시절에는 저녁 시간에 일하는 아저씨들이 학교 와서 수업 듣고 가는 프로그램이 따로 있었다. 그것도 대학원이긴 대학원인데 그냥이 아니라 XX대학원 이런 식으로 앞에 뭐가 더 붙는다. 아마 지금도 있을거고 늘어났으면 늘어났지 줄어들지는 않았을거다.
아예 리그가 다르기 때문에 일반대학원 학생들이 그 아저씨들을 볼 일은 거의 없다. 그런데 결국 보긴 본다. 왜냐하면 그 아저씨들의 논문을, 아닌 사람이 있는지는 모르겠지만, 일반대학원의 석박사과정 풀타임 학생들이 써주기 때문이다. 어차피 공부는 아예 관심도 없고, 지네들끼리 네트웍 다지고 학위만 따는게 목표인 사람들인데 논문에 뭐 그리 신경을 쓰겠나. 내가 학교에 있던 시절 일이니 좀 오래됐지만 아마 지금도 그럴 거다.
구체적으로 쓰기는 조심스럽지만, 나도 학교에 계속 있었다면 한두개 정도 대필하고 졸업했을 것이다. 어차피 학문에 뜻이 있는 사람들이 아니니 별로 신경도 안쓴다. 그 논문을 갖고 어디 SCI에 낼 것도 아니고. 내 주변에서는 대필하는 사람도 그걸 어디서 베끼는 것은 못봤고, 그냥 프로젝트 보고서를 좀 가공해서 쓴다는 것 같았다. 보통 석사학위 논문도 다 프로젝트 한거 갖고 내는거니까 비슷해 보여도 질은 훨씬 떨어지는거지.
내가 있던 학교에서는 저 프로그램에 박사과정은 없었던 것 같다. 그래서 박사는 그냥 일반 대학원의 파트타임 박사로 하더라. 물론 돈으로 다 하는거지 공부도 안하고. 그렇게 박사 과정에 들어오는 사람들은 지위가 있어서 프로젝트를 물어다 주는 조건으로 받아주는 것 같더라.
회사에 다니는 아저씨들은 공대에 저런 프로그램을 다녀서 학위를 돈으로 받는다. 그런데 그냥 돈 많고 공부 못하는데 타이틀은 필요한 사람이 학벌 세탁용으로 학위를 따고 싶을 수도 있다. 그런 수요를 겨냥해서 공대 밖에 다른 단과대에도 저런 식의 프로그램이 있다. 역시 앞에 몇글자 더 붙어서 XX대학원 이런 식이다. 안그런 곳도 있긴 한데 대부분 이렇다고 보면 된다. 이번 총선 때 후보자들 이력을 보니 이런 식의 경력이 제법 눈에 띄더라.
그런데 그런 사람들이 교수가 되려고 하진 않는다. 다시 말해 학계로 가려는 사람이 이렇게 학위를 받는 건 본 적이 없다. 카이스트를 가려는 학생이 공고에 진학하지 않는 것하고 좀 비슷하달까. 그래서 문대성의 논문대필의혹 사건은 내게도 좀 충격이었다. 어떻게 학계에 가려는 사람이 저러는거지? 뭐 처음부터 목표는 학계가 아니라 정계였던 것 같지만 그래도 내가 생각하는 범위를 벗어난 사건이다.
항상 느끼는 거지만, 기본에서 벗어나면 문제가 생긴다. 학교는 공부하는 곳이다. 논문은 자기가 연구한 거 쓰는거다. 학교를 다니고 논문을 내는데 연구하는데 아무런 관심이 없다면 이건 잘못돼도 한참 잘못된 거다. 단순히 대필이나 표절이 문제가 아니라 그런 기본을 제대로 세우지 않는 것이 내가 보기엔 가장 심각한 문제인 것 같다. 오히려 표절 등등은 거기에 따라오는 증상일 뿐이다. 그런데 기본을 벗어난 요상한 프로그램에 대해서는 아무도 관심이 없는 것 같다. 다들 짜고 치는 고스톱판인데 뭘 새삼스레 그런 얘길 하냐 하는 분위기인가.
문득 저 대학원에서 시험보고 1등했다고 자랑하던 병신이 생각난다. 정말 병신이었지, 어쩔 수 없이 맞장구 쳐주면서 직장인의 비애를 느꼈다면 너무 과장일까?
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